"주문량 반토막..그냥 사업하게만 해달라"
(서울=연합뉴스) 이정진 기자 = "지난 6개월간 주문량이 절반으로 뚝 떨어졌어요. 이미 탈진상태죠. 하지만 어떻게 하겠습니까. 대안이 없어요"
개성공단 입주기업 A사의 B사장은 27일 오전 직접 거래처를 찾았다. 평소 거래처 업무는 아래 직원한테 맡기지만 상황이 여의치 않다는 보고를 받아서다. 하지만 성과는 좋지 못했다. 더 이상 일감을 맡기지 않겠다는 말에 고개를 떨궈야했다.
B사장은 "거래처 입장에서는 외부환경이 불안해지니까 기일을 지킬 수 있겠느냐, 물건을 개성에서 가져오는데 문제는 없는거냐는 등 의문이 생길 수밖에 없다는 것을 나도 이해한다"고 털어놓았다.
이명박 정부 출범에도 큰 탈없이 진행되던 개성공단 사업이 작년 말부터 요동치기 시작했다. 북한은 작년 말에 개성공단 통행인원을 대폭 축소하는 `12ㆍ1조치'를 취하더니 지난 15일에는 개성공단 근로자의 임금을 인상하고 2015년부터 내도록 돼 있는 토지사용료를 내년부터 앞당겨 받겠다고 일방 통보했다.
북한은 이에 더해 25일 핵실험을 단행하고 이에 대응해 우리 정부가 대량살상무기 확산방지구상(PSI) 전면참여를 선언하자 크게 반발, 서해상에서의 안전항해를 담보할 수 없다고 경고하는 등 남북간 긴장상태는 극에 달하고 있다.
위기가 고조될수록 개성공단 입주기업의 시름은 깊어만 간다.
B사장은 "노무현 전 대통령의 상중에 핵실험을 하고 미사일을 쏘는 것을 보고 충격을 받았다"면서 "그저 안타깝고 답답할 따름"이라고 한숨을 토했다.
B사장은 2007년 처음 공단에 입주할 때만해도 희망에 차 있었다.
남북상생이니 평화공존이니 하는 큰 의미까지는 모르더라도 벼랑 끝에 몰린 사업을 일으킬 대안을 찾았다는 느낌이었기 때문이다.
그는 "중국도 임금이 너무 올랐고 국내에서는 3D업종이라서 일할 사람도 찾기 힘들었는데 개성공단이 대안이었다"면서 "2006년에 핵실험을 했는데도 남북관계는 괜찮은 것을 보고 입주해도 괜찮구나 느꼈다"고 말했다.
하지만 지금은 조금 다른 생각이 드는 것은 어쩔 수 없다.
B사장은 `개성공단 입주를 후회하느냐'는 질문에 한참을 머뭇거리더니 "후회라기보다는 스스로 (왜 개성공단에 들어갔나하는) 자책감이 들 때는 있다"고 답했다.
남북간에 대치상황이 깊어가고 있지만 의외로 개성공단내 분위기는 어느 때보다 부드럽다고 그는 전했다.
B사장은 "최근 남북한 간에 많은 일들이 있었지만 개성공단내 근로자들의 업무 분위기나 생산성은 전혀 영향을 받지 않고 있다"면서 "북측 근로자들은 여전히 정말 헌신적으로 일하고 있으며 남측 관리자들과의 사이도 좋다"고 말했다.
그는 북한이 요구하고 있는 임금인상 등의 요청에 정부가 강경하게 대처하고 있는 점은 지지했다.
B사장은 "이번에 북한 요구를 들어주면 합의라는게 무슨 의미가 있으며 이런 일이 또 반복될지 어떻게 아느냐"고 되물은 뒤 "원칙을 견지해야 한다"고 말했다.
그러면서도 정부의 대북 강경입장이 다소 누그러져 남북 간에 화해분위기가 조성됐으면 하는 바람은 숨기지 않았다.
그는 "정부가 합리적이며 실용적으로 접근해야 하는데 북한 문제를 너무 감성적으로 접근하는 것같다"면서 "정부 사람들하고 얘기하다보면 편협하다는 인상을 받아 답답할 때도 있다"며 보다 유연한 정책을 펴줄 것을 주문했다.
B사장은 "다른 특별한 것을 바라는 것은 아니다"면서 "지금까지 해오던 대로 개성공단에서 열심히 사업을 할 수 있는 여건만 주어지면 좋겠다"고 소박한 소망을 피력했다.
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