녕하에서 할빈으로...4년전에 헤여졌던 동생들과 만나다.
2002년 음력설명절 맛있는 음식을 먹고 중국의 풍습대로 보름달을 보면서 소원을 말하면 소원대로 이루어진다는 풍습대로 우리도 한국에 보내주십사 하고 간절히 기도했다. 중국의 거리를 걸으면서 고향생각, 시동생들이 못 견디게 그리웠다.
늘 동생들의 안부를 수시로 알아보던 남편은 그날도 동생들 생각에 전화를 해보기로 하였다. 행여나 하고 도문의 친척집에 전화를 했더니 2002년도에 북한에 잡혀나갔다가 중국에 다시 들어오면서 들렸던 시동생의 전화번호를 알고 있다는 소식이었다. 그날 저녁으로 4년 전에 함께 있지 못하고 헤어졌던 시동생들과 전화연락이 닿았고 남편은 그 이튿날 차표를 사고 북경으로 갔고 북경에서 도와주는 분들의 사준 차표로 할빈까지 가게 되었다. 할빈 역에 마중나갔던 동생은 양복에 넥타이를 메고 나타난 형님을 알아보지 못했다.
시동생은 식당에서 일하던 차림의 그대로 기름이 찌들한 옷 그대로 였고 손은 여기저기 터져 싸매고 있었다. 가까운 다른 식당에서 빤채(무친다.)를 하는 시누이도 만나게 되었다.
시동생은 조선족식당에서 냉면을 하고 개고기를 삶는 일을 하였고 시누이는 조선족남편과 함께 식당에서 먹고 자고 하면서 일을 하고 있었다. 시동생은 식당주인이 호구를 해준다는 조건으로 월급도 받지 않았는데 결국은 일년이 지나도 호구는 해주지 않고 돈 한푼 받지 못하면서 일을 하고 있었다.
남편은 집 없이 식당에서 먹고 자고 하는 동생들에게 오래 머물 수도 없어 다음날로 돌아왔는데 자기가 입고 갔던 양복을 동생한테 벗어주고 왔다. 시동생과 시누이는 자기들도 어려운 형편이면서도 그 어려운 외국생활에서도 가정을 버리지 않고 잘 살아준 나에게 정말로 고맙다는 인사편지에다 돈 2,000원을 보내온 것이다. 동생들을 만났고 온 남편은 그해 4월 계속 주는 돈만 가지고 살수 없다는 생각에 할빈으로 이사를 계획하였다.
할빈 시내에 식당 가까이에 세집(중국돈 500원)을 잡고 남편은 냉면을 하는 일을 배우면서, 나는 식당에서 설거지를 하는 일을 하게 되었다.
그해 8월 우리를 도와주고 있던 그 분의 소개로 한국에 오는 길을 알게 되었고 시동생, 시누이들과 함께 한국행을 하게 되었다.
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