분단이전의 조선(특히 평안도 지역)은 개신교의 세력이 큰 곳이었다. 북한정부 관계자는 “종교의 자유는 헌법으로 보장되고 있다”고 하면서, 외국인에게 평안남도 묘향산의 보현사를 보여 준다.
그러나 지금 현재 북한에서의 일반 사람들이 종교를 가진다는 것은 있을 수도 없는 일이다. "신앙을 가지는 사람은 극히 소수에 불과하고 있다” 라고 하고 있지만 실제로 북한에서는 조선 국내의 통일 사상인 주체사상이 사실상 종교를 대신하고 있다고 보면 된다.
종교에 관심있는 외국인들이 오면 북한에도 종교가 있다는 걸 보여주기 위해서 북한에서 철저한 검증을 걸친 일부 고위급에 있는 사람들이 그 일에 종사하고 있다. 실제로 교회에 연관되었던 많은 탈북자들이 한국에 오기 전에 북한 당국에 고발되어서 감옥에 잡혀서 상상도 못할 고초를 겪다가 죽은 사람도 많고 고생 고생 하면서 한국에 입국한 사람들도 많이 있다.
자본주의→사회주의→공산주의 혁명 이론을 가르쳤던 황 장엽(김일성종합대학교) 교수 (당시)가, 주체사상을 취급하지 않은 것 때문에 교수 지위를 박탈당한 적이 있다. 또한 북한(조선민주주의인민공화국) 건국 때부터 1960년대까지 북한의 종교 역사는 종교 탄압의 역사였다.
8·15광복 이후 종교는 아편이라고 주장하면서 적대적 입장을 나타낸 공산주의적 종교관의 영향을 받은 김일성의 종교관에 따라 반종교정책을 강력히 추진한 결과, 1955년경에 이르러서는 북한 지역에서 모든 종교단체와 종교의식은 사라졌거나 지하 화 되었으며, 1960년대에 이르러서는 종교 자체가 모습을 감추었다.
북한에 종교가 다시 등장하기 시작한 것은 1970년대 초반 7·4남북공동성명이 발표되고 남북회담과 상호방문이 실시된 것과 때를 같이 한다. 즉 북한은 1972년에 남북대화가 시작되면서부터 북한 내에도 종교활동의 자유가 있는 것처럼 보이기 위해 그 동안 유명무실한 단체에 불과한 이른바 ‘조선기독교연맹 ’ ‘조선불교도연맹,조선천도교회중앙지도위원회’ 등의 활동을 재개시키는 한편, ‘조선천주교인협회’ ‘조선종교인협의회’ 등의 종교단체를 신설하기 시작하였다.
북한에서 종교활동이라고 할 수 있는 징후가 보이기 시작한 것은 1980년대로서 그 계기는 해외교포 종교인들의 빈번한 방북에서 비롯되었다. 최근 북한은 교포 종교인을 적극 초청하는 가운데 이들과 종교인회담 및 해외에서 반한종교인집회를 갖는 등 통일전선전략에 치중하는 한편 사찰복원과 법회 개최, 성당·교회의 건립과 종교 행사를 개최하고 있다.
하지만 위에 내용들은 다 북한을 찾는 외국인들에게 보여주기 위한 방법이다. 실제로 북한에서의 종교 활동은 무조건 제한되어 있다고 보면 된다. 북한은 헌법 제68조에서 구헌법에 명시되어 있던 ‘반종교 선전의 자유’ 부분을 삭제하였으나 “누구든지 종교를 외세를 끌어들이거나 국가사회질서를 해치는 데 이용할 수 없다”는 내용을 추가함으로써 여전히 종교 활동의 자유를 제한하고 있다.
지금 현재 북한에서 내 세우고 있는 교회들을 꼽으면 봉수교회, 칠골교회, 조선기독교연맹, 조선불교연맹, 조선천도교연맹, 조선그리스도교연맹(조그연)
장소는 평양시 대동강구역 문수동, 평양시 대동강구역 팔골5동에 위치 하고 있다.
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