| 아버지
초로기
아버지.
내가 제일 존경하는 분이다.
나를 낳아 주셔서 감사하고 내가 지금 그분을 존경할 수 있어서 감사하다.
아버지는 어머니와 결혼하셔서 슬하에 아들 셋, 딸 하나, 모두 자녀 넷을 두셨다. 과묵하신 아버지께서 다른 자식들도 그러하지만 이 딸을 그렇게 귀하게 키우셨다고 한다.
교사이셨던 어머니의 손끝에서 예쁘게 다듬어진 옷을 차려 입은 당신의 딸을 하루 종일 품에 안고 다니실 만큼 그렇게 애지중지 하셨다고 한다. 물론 어렸던 나는 그 사랑이 그렇게 귀한 줄 모르고 컸으니 말이다.
초등학교(당시 북한은 ‘인민학교’라 칭함)를 졸업하도록 아버지는 개구쟁이 오빠들과 함께 뒹굴며 뛰노느라 흙에 어지러워진 이 딸의 옷을 손수 세탁해 놓으셨다. 늦잠꾸러기 이 딸의 머리맡에 반듯하게 다림질한 깨끗한 옷을 차곡차곡 포개놓으시고 달콤한 아침잠에서 깨어나기를 기다리시던 아버지.
당신의 옆자리에 항상 이 딸을 앉히시고 어머니가 정성들여 지으신 밥을 푹 떠서 저를 먼저 먹이시던 아빠, 물론 오빠들에게는 과묵하고 엄격하신 아버지셨다.
10점 만점 성적증을 들고 오는 이 딸이 자랑스러웠던 아버지는 당신의 덥수룩한 수염을 이 딸의 보송보송한 볼에 쑥쑥 비벼주시는 것이 최고의 칭찬이셨다. 참 행복했던 시절이다.
그러나 언제부터인가 성적증을 보여주는 나의 손이 떨리고 아빠의 부비부비 턱수염이 아닌 간절한 눈빛이 느껴지기 시작했다. 그 눈빛 속에 담겨진 아버지의 간절함이 무엇인지를 알기까지는 수년세월이 흘렀다.
학교에서 항상 앞자리를 차지하며 공부밖에 모르던 나에게 누군가가 이런 말을 해주었다. 그렇게 열심히 공부를 해도 너는 좋은 대학에 갈 수가 없다고...
청천병력 같은 이야기를 믿고 싶지 않았지만 그것이 사실이라는 것이 확인 된 후 나는 공부에 전념을 할 수가 없었다.
학업성적이 떨어지고 동기들과 어울리는 것도 싫고 걸핏하면 화가 나고 ... 딸을 예쁘고 바르게 키우려고 애쓰시는 어머니와 나흘이 멀다하게 다투고 ... 어머니는 이 못난 딸 때문에 많이도 우셨다.
그런 어머니와 나를 보시는 아버지의 마음은 얼마나 아프셨을까?
당시 북한의 이름난 학교를 나오시고 모 항공부대에서 근무하셨던 아버지는 어느 날 셋째아들을 갓 출산한 어머니와 아들들을 데리고 평안도의 어느 깊은 산골로 들어가셨다고 한다. 평양을 떠나 친척, 친지 하나 없는 오지 산골에서 어머니와 함께 어려운 살림을 시작하신 그때 아버지의 심정은 어땠을까?
고위층에서 일하시는 삼촌들도 도울 수 없는 일이라니 그렇게 멋진 아버지에게 도대체 어떤 일들이 생긴 것일까. 철이 들어가면서 무척 궁금했지만 부모님들은 그 비밀을 마음속 깊은 곳에 꼭꼭 숨겨두셨다.
평양을 떠나 시골로 내려오면서 시집갈 때 외할머니가 해주신 이불하나와 숟가락 몇 개를 챙겨 온 것이 살림의 전부였다고 한다. 어린 자식들을 데리고 외롭고 어려운 생활을 하셨던 어머니, 훗날 어머니는 그때의 상황을 이야기하면서 많이도 우셨다 ...
그래서인지 오빠들은 다니던 대학들을 중퇴하고 북한의 정치적 생명이라고 하는 ‘조선로동당’에 입당하려고 밤낮을 모르고 일에만 열중했었다.
둘째 오빠가 10년의 긴 군복무 기간 끝에 입당을 하였다는 소식을 들었을 때 아버지와 어머니는 온 밤 잠을 이루지 못하셨다.
큰 오빠가 10여년의 긴 고생 끝에 입당을 할 때는 아버지가 이미 하늘나라로 가신 후였다. 부모님의 출당(出党 )과 지방으로의 추방(追放)생활은 건장하신 아버지를 병들게 하고 교사였던 어머니의 직업도 다시 회복할 수 없게 만들었다.
철없던 시절 좋은 대학에 입학할 수 없다는 사실을 알고 아버지와 어머니를 힘들게 했던 일들을 생각하면 지금도 가슴이 미여진다.
아버지는 그때 이미 자신을 포기 하셨다.
자녀들만이라도 남부럽지 않게 키우시려고 그렇게 엄격하셨으리라.
자녀들이 입당(入堂)준비를 하는데 자신의 출신성분(出身成分)이 지장이 된다며 휴식을 모르시고 그 험한 일을 하신 아버지.
밤낮을 모르시고 공장에서 필요하면 언제든지 자다가도 일어나 일을 나가시던 아버지는 어느 날 기계사고로 오른손가락 네 개를 뭉청 잘리웠다.
밤새 고통에 잠을 주무시지 못하는 아버지, 그런 아버지를 간호하시는 어머니. 겁에 질려 아버지 곁에 다가가지 못하는 이 딸을 다독이시며 괜찮다고 하시던 아버지, 아마도 아버지는 기계에 잘려 뼈를 깎는 고통을 겪으면서도 마음의 고통을 먼저 느끼셨으리라.
오빠들이 못한 공부를 막내인 내가 꼭 해야 한다며 나를 설득하시던 아버지. 공부는 후에 할 수 있다고, 당원이 되어서 아버지를 기쁘게 해드리겠다며 학업을 포기한 저를 두고 실망하시던 아버지.
막내딸의 선택을 묵묵히 받아주시고 앞으로 어떻게 해야 할 지를 가르쳐 주시던 아버지.
입당(入堂)이 뭐 길래 열과 성을 다하는 이 딸이 안쓰러워 지쳐 잠든 딸의 다리를 주물러 주시고 이부자리를 여며주시던 아버지.
지금 한번만이라도 그 손길을 느낄 수 있다면 ...
지금 한번만이라도 과묵하신 아버지의 따뜻한 미소를 볼 수 있다면 ...
그러나 다시 돌아 올 수 없는 시간이라서 더욱 그리움이 사무친다.
1993년 6월 조국해방전쟁승리기념일(북한은 7월 27일 휴전 협정일을 조국해방전쟁승리기념일-약자 “전승일”이라고 한다.)을 한 달 앞두고 아버지 앞으로 한 장의 서류가 왔다. 아버지가 전승일 기념행사에 참가 할 수 있다는 것이다.
시간이 너무 흘러 복당(復黨)은 어려우나 일단 명예는 회복되었다고 한다. 수십 년 전 추방당할 때 억울한 누명이 해결되었다는 것이다.
서류를 받아 둔 아버지의 표정은 담담했다.
어머니는 기쁨인지 슬픔인지 모를 눈물을 흘리셨다. 어머니가 전해준 이야기로는 추방당하기 전(前) 아버지의 인생(人生)의 진실을 담보해 줄 보증인을 찾느라 일생을 거셨다고 하신다.
아버지는 자신의 명예는 회복이 안 되어도 괜찮으니 자녀들의 발전에 지장이 되어서는 안 된다며 보증인을 찾는다고 온 북한 땅을 누볐다고 하신다. 우리는 아버지가 출장을 가신다고만 생각했었지만 ...
며칠 후, 건장하셨던 아버지가 쓰러지셨다. 쓰러지신지 3일 만에 아버지의 비고가 날아왔다. 심장에 문제가 있었다고 한다.
일생 마음속 깊이 묻어두었던 억울함이 풀려서 충격을 받으셨으리라. 그렇게 멋지고 건강하셨던 아버지가 그렇게 쉽게 무너지셨다니 믿어지지 않는다.
아마도 이제는 마음의 여유를 찾고 싶으셨나 보다.
아버지는 그렇게 자신을 혹사하고 가셨다.
아버지는 그렇게 가족들 앞에 당신의 최선을 다하고 가셨다.
아버지는 그렇게 마음의 짐을 덜어 놓고 가셨다.
이제는 어머니도 아버지의 곁으로 가셨다.
두 분 한 많은 세상 잊으시고 하늘나라에서 편히 계시기를 바랄뿐이다.
아버지가 이 딸에게 그렇게 바라셨던 학업의 꿈을 대한민국에 와서 이룰 수 가 있었다. 대학교에서 공부하는 이 딸의 모습을 내려다보고 계실 아버지를 생각하며 열심히 공부하려고 한다.
이런 생각도 해본다.
만약에, 우리 가족이 북한이 아닌 대한민국에서 살았다면 지금 어떤 모습일까
탈북자로 세상의 눈초리를 받고 살지는 않았을 것이다.
이제는 탈북자의 생활이 아닌, 언젠가는 가게 될 통일된 한반도를 준비하는 당당한 대한민국의 국민으로서의 생활을 살아가련다.
아버지의 고향이 있고 아버지의 숨결이 배여 있는, 아버지의 사랑이 듬뿍 담긴 소중한 추억을 찾기 위해 열심히 노력하련다.
이 글을 사랑하는 나의 아버지에게 드리고 싶다.
아직은 더 깊은 사연과 내용들을 글에 담을 수는 없지만 아버지의 사랑을 충분히 추억할 수 있는 귀한 시간이기에 더욱 소중하다.
아버지,
아버지의 딸로 낳아주셔서 감사합니다.
귀하게 키워주셔서 감사합니다.
소중한 추억을 주셔서 감사합니다.
그리고 아버지의 딸이라서 자랑스럽습니다.
아버지 사랑합니다.
2014년 11월 7일
2010. 7. 10.
|
